Bij aankomst in Nieuwpoort voelden we meteen bij het uitstappen een stevige
6 beaufort noordwesten wind. Gelukkig werden we toch gespaard van de voorspelde
regenbuien, want het gebruik van een regenscherm zou geen optie geweest zijn door
de felle aanwezige windstoten.
Nietemin trotseerden meer dan 20 leden van de BTBB deze troost-en zonloze, grauwe
herfstvoormiddag en tekenden present in Nieuwpoort.
Op 6 augustus 2023 was het reeds voor de 88ste keer dat de Nationale Hulde van
Zijne Majesteitkoning Albert I en de herdenking van de helden van de Ijzer werd
georganiseerd, voor onze vereniging in het bijzonder dan, de Engelse gesneuvelden.
De plechtigheid zou starten om 10 uur en eindigen om 12.30 uur. Maar door de slechte
weersvooruitzichten werd er op zaterdag beslist om de plechtigheid in te korten en een
plan B in te voeren.
De herdenking van Koning Albert I werd niet aan het monument maar binnen in het
bezoekerscentrum Westfront georganiseerd. De neergelegde bloemenkransen worden op maandagvoormiddag door de technische dienst aan het monument Albert I bijgezet.
De andere neerleggingen van bloemenkransen aan het Brits, Frans monument en het Ijzergedenkteken werden wel buiten, aan de betreffende monumenten georganiseerd.
Talrijke prominenten waren aanwezig, zoals een afgevaardigde van Zijne Majesteit Koning Filip. Naast gedelegeerden van de Franse en Britse ambassades waren er ook vertegenwoordigers van verschillende bestuurlijke, militaire en vaderlandslievende instanties aanwezig.
Zoals iedere jaar werd door onze vereniging een bloemenkrans neergelegd aan het Brits monument, door onze peter van de vereniging dhr. Willy Vanoutrive en mevr. Moniek Cloet ( vervangend de meter mevr. Lieve Vandenberghe).
Wegens onvoorziene omstandigheden was er geen afvaardiging van onze Engelse vrienden. Dhr. Koen Cracco had de opdracht
en de eer, hun krans neer te leggen bij het Brits monument.
Na de plechtigheid werd een aperitiefje en heerlijke lunch voorzien in het nabije restaurant De Vierboete. Na wat bijgepraat te hebben,
vertrok iedereen rond 15.30uur tevreden huiswaarts,
Het Koning Albert I monument
Het monument bestaat exact 85 jaar, er werd authendiek beeldmateriaal getoond om
de evolutie te schetsen. Het monument werd ingehuldigd op 24 juli 1938 door koning
Leopold III, prins Karel, prins Boudewijn, prinses Josephine Charlotte en Alberts
weduwe koningin Elisatbeth.
Het kwam er op iniatief van de Belgische veteranen en verschillende oudstrijders-
verenigingen.
Doorheen de tijd is Koning Albert I monument uitgegroeid tot een iconisch gedenkteken
met internationale bekendheid, verklaarde burgemeester Geert Vanden Broucke:
“Het indrukwekkende Koning Albert I monument heeft sinds de oprichting in 1938 een
status verworven als baken van herinnering en eer voor de stad, onze natie en de vrije
wereld.
In combinatie met bezoekerscentrum Westfront en de site van het aanpalende
sluizencomplex. De Ganzepoot vervult het bouwwerk een sleutelrol als herdenkingsplek
voor de Eerste Wereldoorlog. De thematiek van 1914-1918, de historiek rond de IJzerslag en het verhaal van de onderwaterzetting zullen hier altijd een plaats hebben.
Daarom is het des te specialer dat hier jaarlijks de Nationale Hulde plaats vindt, waarop
we de oorlogsslachtoffers herdenken en de vredesboodschap uitdragen.”
Foto's hieronder te bezichtigen via de link
