Vrijdag 6 oktober 2023, afspraak aan de parking REO veiling voor de
traditionele daguitstap Ploegsteert. Het concept is gekend, een dagtrip
naar gekende of verborgen bezienswaardigheden, gerelateerd aan de WO
en als laatste stop Ploegsteert, waar we deelnemen aan de plechtigheid
ter ere van de vele gesneuvelden.
Koffie, frisdranken en broodjeslunch werden nog snel aangebracht en in de
bagageruimte van de autocar gedropt. Alle passagierszetels waren tegen
het afgesproken tijdstip ingevuld en zo kon een volle Sima Tours autocar
stipt de parking afrijden om 7.30 uur, richting het zuiden, net over Arras
naar het stadje Beaurains.
Het bezoek aan het Commonwealth War Graves Commission (CWGC) center
in Beaurains, nam ongeveer een 75 min in beslag, waarbij we alle info
kregen ivm de voorbereiding, fabricage en plaatsing van de grafstenen en
andere toebehoren. Het inrichten en onderhoud van de talrijke grafplaatsen
wereldwijd en de methodiek ivm identificeren van gesneuvelde soldaten.
Na dit bezoek vertrokken we richting La Coupole in Wizernes, met nog een tussenstop in Souchez, waar we kort uitstapten aan de begraafplaats “Le cabaret rouge”. Een tastbaar voorbeeld hoe het CWGC hun herdenkingsplaatsen inrichten en onderhouden.
Om 12.15 aan La Coupole aangekomen, om daar eerst een broodjeslunch te nemen, thv de openlucht picknick voorziening. Het was genieten tussen de groene oase en het heerlijk warm aanvoelend herfstzonnetje, de knapperige belegde broodjes en als afsluitertje de ruime portie lekkere druiven kon iedereen appreciëren.
Het bezoek aan La Coupole was volgens de reacties, zeker een aanrader. Iedereen was onder de indruk van de imposante constructie, die op een zeer korte tijd werd neergezet. Spijtig veroorzaakte dit bouwwerk en lanceerbasis voor de V2 – raketten veel ellende, miserie en menselijk leed, bijzonder bij de getroffen inwoners van de regio London.
Om 16.15 uur vertrokken we richting Ploegsteert, waar we om 17.15 uur onze eerste picon konden nuttigen, waarvan vele leden ook wensten gebruik van te maken. Om 19 uur was er de plechtigheid aan het monument Memorial, voor de “Last Post”. Volgens de traditie werd door onze vereniging een bloemenkrans neergelegd ter ere van de vele gesneuvelden.
Om 20.15 uur werden we veilig terug afgezet aan het restaurant van de REO veiling, waar een aperitief en een warme maaltijd voorzien was. Na wat gezellig keuvelen over de voorbije dagreis, werd de avond afgerond met een verrassingsoptreden van Ann De Winter.
Onze gids Norbert Deprez had zich bijzonder goed voorbereid en wist ons de volledige reis te boeien met de gepaste info tijdens de trip over de streek, de geschiedenis, aardrijkskunde...
Dank daarvoor aan de gids! Tussendoor was er af en toe een mix van grappige reacties van de medereizigers.
Met de reacties van de deelnemers, die ik kon opvangen ivm hun ervaring van de dagreis, hoorde ik alleen maar enthousiasme. Dan mag of kan ik wellicht concluderen dat de afwezigen …. weeral een keertje ongelijk hadden zeker!?
Dus volgend jaar 1ste vrijdag van oktober, reeds in jullie agenda te plaatsen, daguitstap Ploegsteert 2024.
Hieronder : 2 linken naar fotoreportages van Caroline Meseure en Frank Vanneste
1 link naar de folder daguitstap Ploegsteert 2023
